油茶10月中、下旬开花，开花以后直到次年10月间果实方能成熟。其生长发育过程为：　　
　　新梢    油茶有春梢、夏梢和秋梢。春梢在3月中旬开始生长，5月中旬基本结束，4月中旬至5月上旬生长最快；夏梢在5月中旬开始生长，从春梢顶部继续延伸，7月中旬终止，二次夏梢7月中旬至8月下旬；秋梢始于9月上旬，到11月下旬终止。绝大部分花蕾在春梢上分化，春梢在新梢中占98%以上。盛果期前春梢生长旺盛，盛果期后，春梢生长比较缓慢。
　　花芽    4月份开始在当年春梢上分化，少数夏梢也能形成花芽。花芽分化的迟早，因品种和树体营养条件、生态环境而不同，寒露种比霜降种早，老年树比幼年树早，营养条件好的比差的早，小年比大年分化早。
　　花    10月上、中旬为初花期，10月下旬进入盛花期，11月下旬至12月为末花期，也有少数延续到次年1—2月。开花时间以上午9时到下午4时最多，晚上6时以后花瓣合闭，次晨7时左右逐渐开放。每朵花从开放到凋谢为5—6天左右。开花的第1—2天柱头正常，第3—4天开始枯萎，花粉在柱头上第1—2天发芽率最高，生活力最强，最容易受精。油茶一般为虫媒授粉，以异花尤其是异株授粉效果好。盛花期温暖晴朗，昆虫活跃，开花的成果率高。自花授粉和始花、末花期成果率低。因此，在林内应保护和引放土蜂，以提高授粉率和结实量。
　　果实    3月中旬以前，幼果生长缓慢，3月下旬至8月下旬果实以体积增长为主，特别是7月初到8月初这一个月内，增长特别快。8月中旬以后，果实增长基本停止，进入重量增长和油脂转化过程，油脂转化是在前一阶段量变的基础上进行的，油脂量逐渐增加，含水量、淀粉、可溶性糖等含量逐渐下降。9月上旬到果熟，种皮逐渐变为黄褐色或乌褐色，油脂迅速增加，即表示果实成熟。7—8月间茶果生长与温度和雨量有密切关系。当平均温度达到以30℃时，果实生长最快。在适宜的气温条件下，雨量充足能够促进果实生长，如遇高温干旱，就会出现“七月干球，八月干油”的现象，相反大雨、暴雨，也会产生裂果和落果。      
　　根系    根系在2月中旬开始活动，3月下旬至4月中旬为生长最迅速时期，6—7月生长也快，持续时间较长。12月下旬至次年2月初根系生长甚慢。根系一年有二次生长高峰，春季当土温达到17℃，水分含量在30%左右时，生长出现第一次高峰；秋季土温27℃，含水量在17%左右时，出现第二次生长高峰。