千百年来，人们长期使用一种长得酷似仙人掌的植物——芦荟来治疗疾病，因为它具有可以愈合伤口神奇功效。
　　但是至今仍没有人能够完全解释，这种北非土产的植物是如何发挥神奇功效的，因此芦荟——百合科的一种多汁植物，一直得不到科学界的认可。现在，科学家们在观察中得知，从肥厚的芦荟叶中获得的液体，可以用来治疗伤口，而且只要稍稍抹上一点就够了。
　　每个从事芦荟研究的科学家，对芦荟为何能够疗伤这一问题，仍持有各自不同的看法。有人认为，叶子中的凝胶可以减轻炎症，因此能促进伤口愈合。而有的人却说，这是因为这种植物中含有丰富的维生素和矿物质。此外还有人认为，芦荟所起的是湿润伤口的作用，因为伤口的愈合需要在一个相对潮湿的环境中进行。
　　尽管对它的疗效众说纷纷。但有一点是肯定的——它并非是有些人所吹嘘的那种能治百病的灵丹妙药。美国得克萨斯州立大学的免疫学家，艾安西·提扎德只是许多致力于芦荟研究的科学家中的一员，但他所说的话却代表了他们的广泛心声——“我们正努力探索奥秘所在”。
　　在长期的研究过程中，提扎德已找到了许多有关芦荟的不同寻常的东西。而这些正是它与其他植物的区别所在。众所周知，植物的细胞壁主要是由纤维素构成，但是它们也含有复杂的碳水化合物，被称作“胶质”。当其与酸、糖结合在一起时就会形成胶状物。从柑橘类水果中所获得的胶质，就被广泛的应用于食品行业，正是这种东西让你的草莓酱不至于过稀。
　　但是，当提扎德对从芦荟中提炼出的胶质进行检查时，却发现它与从其他植物中获得的胶质差别很大。他说：“它的糖含量与众不同，而且更为奇特之处在于，它能与钙或钠形成固态的凝胶体。”
　　这种奇特的现象发生在当他们将自己实验室中分离出的纯芦荟胶质抹在老鼠和猪的小创口上时，伤口的愈合显得快了许多。他说：“显而易见，这是芦荟胶质在起作用，但是很可能还有许多其他本知的原因。”
　　他是这样阐述芦荟的作用机理：当伤口愈合的时候，伤口周围的细胞会受刺激而分裂，并且覆盖伤口表面。我们称这种刺激物为生长因子，它是一种能影响生物体生长的维生素。然而，大部分的生长因子释放不久后，都会很快被分解掉，因而延缓了愈合。但是当研究人员在其中加入芦荟胶质时，胶质起到了黏合剂的作用。它把生长因子黏接在一起，从而保护它们不被分解。
　　提扎德说：“因此，我们推测，当我们试着把这种胶质滴入创口时，它形成了柔软的凝胶体，不一会儿就把生长因子黏接到一起，使它们能够维持更长的时间。而我们就会观察到伤口愈合的加速。”
　　这种加速了的愈合力对年老的受伤者来说尤为重要。因为用于试验的老鼠和猪通常都较幼小、健康，它们的创伤修复功能本来就很好。因此，单从表面上来看，很难区分用与不用芦荟的效果。因此，提扎德转向寻找老龄的动物用于试验，并经过反复的实验证实了芦荟确实具有明显的作用。通常需用三天时间才能愈合的伤口，现在只用两天就长好了。这一点相当重要，因为芦荟可以广泛应用于治疗与老龄有关的创伤，比如说褥疮和应激性溃疡。此外，还发现芦荟有其他作用。如其皮有通便的作用。甚至有人一直声称，这种植物还有很好的抗癌作用。
　　所有这一切都让我们不由得深思：远古的人类是怎样发现这种神奇的植物？难道仅仅因为从芦荟叶中榨取的天然胶体，对人类来说是唾手可得的吗？或是，几千年前，某个人碰巧发现它还可以减轻黄蜂或伤口的刺痛？
　　看来，我们对芦荟这一种神秘的植物仍然知之甚少。也许还得花许多年才能搞清楚。